Eventyrlige Georgia venter!

5. juni – Ankomst Tbilisi
To dager i Tbilisi gir oss tid til å oppleve byens unike blanding av historie, arkitektur og moderne liv – fra de sjarmerende gatene i gamlebyen til varme svovelbad og livlige restauranter.

Vi lander i Georgia på natten og kjører direkte til hotellet i sentrum av Tbilisi for innsjekk og noen timers hvile. Tidlig på ettermiddagen tar vi en felles byvandring til fots gjennom Tbilisis karakteristiske gater. Turen tar om lag fire timer og inkluderer både de elegante 1800-tallskvartalene, steder med tilknytning til Hamsun og Dagny Juel, samt den historiske gamlebyen. Vi avslutter vandringen ved den gamle byborgen, Narikala, hvor vi får en flott utsikt over byen, før vi runder av dagen med en tidlig middag på en hyggelig restaurant.

6. juni – Tbilisi

Formiddagen settes av til egne opplevelser i Tbilisi. Byen byr på mange hyggelige kaféer, småbutikker og spennende museer som er verdt et besøk. For den som ønsker utsikt, går det en taubane (teleferico) fra sentrum opp til Mtatsminda Park, hvor man får et flott overblikk over byen og elven Kura.

Et alternativ for ettermiddagen er et besøk til de tradisjonsrike svovelbadene i Abanotubani, et av Tbilisis eldste og mest særpregede områder. Her har både reisende og lokalbefolkning i århundrer hentet ny energi i de varme, mineralrike kildene. Et bad kan kombineres med massasje eller skrubb for de som ønsker en ekstra opplevelse (av velvære..)

Om kvelden samles de som ønsker det til en felles middag på en lokal restaurant. Måltidet betales av den enkelte.

7. juni – Tbilisi – Svaneti

Tidlig søndag morgen starter vi reisen vestover mot Svaneti, et av Georgias mest spektakulære fjellområder. Etter å ha passert fjellpasset som skiller Øst- og Vest-Georgia, stopper vi for lunsj i den tidligere hovedstaden Kutaisi, der vi besøker den imponerende Bagratikatedralen.

Etter lunsj fortsetter turen mot den mingrelske byen Zugdidi, hvor vi tar en kort kaffepause før vi svinger nordover og begynner stigningen opp mot Øvre Svaneti, som er det høyeste fjellområdet i Europa. Veien slynger seg gjennom frodig landskap og små landsbyer, før vi når den storslåtte Betsjvidalen. Her sjekker vi inn på Grand Hotel Ushba og nyter en god middag etter en lang, men opplevelsesrik, reisedag.

8. juni – Osjbabreen

Etter (en litt sen?) frokost legger vi ut på dagens vandring. Turen går nordover i den storslåtte svanske fjellheimen. Dagens hovedmål er Sjtogvrafossen, et av de høyeste fossefallene i Georgia. Stien følger dalen oppover gjennom frodig vegetasjon og små elvefar, og underveis er det gode muligheter for korte pauser og fotografering.

Dersom vi ønsker en lengre tur, er det mulig å fortsette videre i retning av Osjbabreen – en av de mange isbreene som fortsatt dekker deler av Øvre Svaneti. Hele sju prosent av landsdelen er fortsatt dekket av isbreer! Vi nyter medbrakt niste, før vi returnerer til hotellet på ettermiddagen.

Dagen avsluttes med middag på hotellet, hvor vi kan nyte lokale retter og utsikten mot de dramatiske fjelltoppene i Betsjvidalen.

9. juni – Goldalen

Etter frokost starter vi dagens vandring direkte fra hotellet og følger stien oppover mot Goldalen – en sidedal til Betsjvidalen. Etter en knapp halvtime kommer vi inn i et landskap med frodige enger, elver og gamle grender som gradvis er blitt fraflyttet.

Vi passerer både Nedre og Øvre Gol og tar lunsjstopp ved Golsetra, omgitt av vakre fjell og utsikt mot breområdene høyere oppe i dalen. Dersom tiden tillater det og vi vil ha en lengre tur, er det mulig å fortsette videre mot Golbreen eller Golpasset.

På kvelden venter middag på hotellet, med mulighet til å oppleve lokal folkemusikk – en flott anledning til å få et innblikk i den svanske kulturarven.

10. juni – Himmelberget

Siste dag i Betsjvidalen tar vi til himmels! Etter frokost starter vi dagens vandring fra hotellet og følger stien oppover mot Baksetra. Turen går i rolig tempo gjennom skog og frodige blomsterenger og oppover bratte kneiker, før vi når Bakpasset på rundt 2400 meters høyde. Her tar vi lunsj og nyter utsikten mot de omkringliggende fjellene.

Derfra fortsetter vi videre opp til toppen av Himmelberget, eller Detsild som fjellet heter på svansk. På 2578 meters høyde får vi et storslått panorama i alle retninger – mot Den store kaukasiske fjellkjeden i nord og de svanske fjellene i sør.

Etter en god pause på toppen begynner vi nedstigningen via Solberget (Mezør), hvor det i førkristen tid lå et viktig gudehov. I dag står en liten kirke på det samme platået. Vi følger gode stier ned gjennom skogen til grenda Tvebisj, og fortsetter derfra en kilometer bort til hotellet hvor en velfortjent og velsmakende middag venter.

11. juni Mestia - Jel - Hædisj

Etter frokost forlater vi Grand Hotel Ushba og kjører til Mestia, den eneste byen i Øvre Svaneti. Her besøker vi det lokale museet, som har en imponerende samling av svanske ikoner, gamle håndskrifter og gjenstander fra regionens historie. Blant høydepunktene er evangelieboken fra år 897 – Georgias eldste bevarte manuskript.

Etter besøket fortsetter vi videre mot grenda Jel, som historisk var kjent for gullgraving. Herfra legger vi ut på en kortere, lett kupert vandring mot Tsvirmi, der vi nyter medbrakt lunsj underveis.

Fra Tsvirmi fortsetter vi med transport til den eventyraktige fjellgrenda Hædisj, som ligger på om lag 2100 meters høyde. Etter innsjekk er det tid til avslapning eller en kort kveldstur i nærområdet før vi samles til middag på overnattingsstedet.

12. juni – Hædisj – Ipræl – Osjgol (Ushguli)

Etter en tidlig frokost starter vi dagens vandring innover Hædisjdalen, som strekker seg mellom høye fjell og grønne seterområder. Etter et par timers gange krysser vi Hædisjelva – som regel ved hjelp av hester – før vi fortsetter stigningen opp mot det over 2700 meter høye Tsjkhotnierpasset.

Vi tar dugurd underveis og lunsj på selve passet, hvor utsikten over fjellene i Svaneti er imponerende. Deretter går turen nedover mot Kalde og Ipræl, to små grender der vi blir møtt med kaffe og hjemmebakte kaker.

Fra Ipræl fortsetter vi med transport via Lalkhor, der vi passerer ruinene av det som regnes som verdens eldste parlament, før vi når frem til Osjgol (Ushguli) – en av de høyest beliggende bosetningen i Europa og et sted på UNESCOs verdensarvliste.

Vi bor midt blant de karakteristiske svanske steintårnene og får servert en rikholdig middag på kvelden.

13. juni – Via Nedre Svaneti til Batumi

Etter frokost starter vi på reisen sørover mot Svartehavet. Før avreise er det mulig å ta en kort morgentur i området rundt Ushguli, der utsikten til fjellene og de historiske tårnene er spesielt vakker i morgentimene.

Turen går over et fjellpass på over 2600 meters høyde før vi fortsetter gjennom Nedre Svaneti, et område preget av grønnkledde åssider, elver og små landsbyer. Underveis stopper vi for lunsj i byen Lentekhi, som er den største i regionen.

Derfra går ferden videre sørover via Tsageri og Kutaisi, før vi når kystbyen Batumi ved Svartehavet. Her sjekker vi inn på hotellet og får forhåpentligvis tid til en spasertur langs strandpromenaden eller et bad i havet for den som ønsker det. Dagen avsluttes med felles middag på restaurant.

14. juni – Hjemreise fra Batumi

Etter frokost avslutter vi reisen i Georgia og kjører til flyplassen i Batumi. Herfra flyr vi via Riga tilbake til Norge.
Avreise er kl. 10:05, og vi ankommer Oslo lufthavn Gardermoen kl. 15:35.

Med bagasjen full av minner fra fjell, byer og møte med georgisk gjestfrihet og ikke minst mye moro i gruppa, takker vi for en flott tur gjennom Kaukasus – fra Tbilisis travle gater til Svanetis mektige fjell og til Svartehavets kyst.